Historia del Champagne

Que es el Champagne?

El champagne es un vino espumoso originario de la región de Champagne (Francia) y que es muy apreciado en el resto del mundo. Tanto es así, que muchos países se han esforzado en conseguir caldos similares para comercializarlos y hacer frente a la competencia francesa.
Esta bebida se elabora con 3 cepas : Pinot Noire, Pinot Menier y Chardonnay.

Historia del Champagne

Hay vestigios de que desde la era terciaria había viñedos en la región de champagne y que se utilizaban para obtener vinos, desde entonces, hasta la llegada de los Celtas, se siguió con esta tradición, pero es a partir del año 57 a.C., cuando Julio César invade la Galia y los romanos se asientan en esta región, instalándose en ella los nobles y comenzando con el cultivo tradicional de la vid. Es entonces cuando surge el champagne.
En el año 496, los francos se apoderan de esta zona y Clovis es declarado rey de la Galia y durante los dos siglos siguientes se da un gran auge al cultivo de viñas en torno a las abadías (la más notable es la de Hautvillers). Celebran grandes ferias en la región y esto, junto a la facilidad de transporte por los ríos y por las vías romanas, da un gran impulso a los vinos de Champagne que competían con los de Borgoña.
En 1638 nace Pierre Perignon, se hizo benedictino y fue administrador de la abadía de Hautvillers que disponía de grandes plantaciones de viñedos. Perignon observó que el vino, tras el invierno, tendía a soltar burbujas y quiso embotellarlo con ellas, por lo que pensó que la segunda fermentación debía llevarse a cabo dentro de la botella. Pero el problema radicaba en cómo cerrar la botella, hasta que un día encontró a unos peregrinos españoles que cerraban sus cantimploras con corcho y decidió hacer lo mismo con sus vinos, asegurándolos además con una cuerda para que así la segunda fermentación fuera posible dentro de la botella.
También se le ocurrió mezclar uvas de distintas zonas, mejorando el champagne y establecer unas reglas para su elaboración, como son las de no usar más que uvas de pinot noir, podar los viñedos para que no alcanzaran más de 90 cm. de altura, recoger sólo las uvas que estaban enteras y cuando hacía frío, poner telas húmedas sobre los racimos que estaban al sol para conservarlos frescos, no permitir ningún tipo de maceración que cambiase el sabor del mosto, dar varias prensadas rápidas y suaves separando el mosto de cada prensada.
Así es como Perignon mejoró ostensiblemente el ya existente Método Champanoise, aunque en muchas ocasiones se la atribuye a él su descubrimiento.
Enseguida el champagne se puso de moda en la corte francesa y era un gran signo de elegancia y refinamiento. Aún quedaban varios problemas por resolver, como el de las roturas de botellas por el gas. Pronto se subsanó fijando la proporción de azúcar que se añade a la segunda fermentación en la botella. Otro gran problema era el de quitar de las botellas los residuos sólidos que enturbian el vino. Esto lo resolvió la viuda de Clicquot perforando unas mesas y poniendo las botellas boca abajo, removiéndolas y haciendo que los posos se depositen en el tapón, sacando después el corcho y poniendo uno nuevo.
Fue entonces cuando el champagne ya estuvo listo para que llegara a nosotros tal y como lo conocemos actualmente.

Elaboracióndel Champagne

Se fermenta en piletas, se le agrega azúcar y las levaduras. Se hacen los cortes, se embotella y se tapa con una tapa corona con corcho.
Se estiban en Rimas (una botella para un lado y otra para el otro a una altura aproximada de 1 mt) para hacer la segunda fermentación.
Cuando termina la segunda fermentación se llevan a pupitres en forma de V y se rotan 1/4 de vuelta por dia o mas, aproximadamente por 15 días.
Después se llevan a pupitres horizontales hasta el momento de la venta.
Se le enfrían los picos y se destapa en cajones de madera (a esto se le llama descube).
Se le pone el licor de expedición.
Se tapa con el corcho, se pone el bozal, se viste y se pone a la venta.

Clasificación del Champagne

Brut : De 0% a 0,5% de azúcar por botella
Extra Brut : De 1% a 2% de azúcar por botella
Sec : De 3% a 5% de azúcar por botella
Demi Sec : De 6% a 10% de azúcar por botella
Doux : De 8% a 14% de azúcar por botella
Rose : De% a 14% de azúcar por botella. El licor de expedición se hace con vino tinto.
Blanc De Blanc : Es un champagne en el cual solo entran uvas blancas en su elaboración.

Como conservar y como servir el Champagne

El champagne se conserva como cualquier vino en una cava de 10ºC a 12ºC sin ruido, poca luz, temperatura y humedad constante.
En el momento del servicio la temperatura es de 6ºC a 8ºC y se debe servir en Copa Flauta 1/4 parte.
El champagne tiene la propiedad de que se enfría rápidamente y también se calienta rápidamente.
Se sirve en 2 veces, 1º se marca y se deja bajar la espuma y 2º se completa la 1/4 parte de la copa.